laura_corolla | Badlands National Park

Вам приходилось когда-нибудь чувствовать себя словно на другой планете? Например, когда вокруг – неузнаваемый и ни на что не похожий пейзаж, горы известняка и вулканического пепла разных цветовых оттенков. Особо светлые так ясно виднеются в ранних сумерках, что, кажется, светятся, фосфоресцируют. Badlands National Park – одно из самых красивых и необычных мест в моей жизни.

Формы – от зубчатых хребтов и неприступных бастионов до круглобоких лысых холмиков, плоских травянистых плато, кратерообразных впадин.

И крутые, и пологие склоны сплошь покрыты узорчатыми складками, разнообразными выемками и опоясаны кружевными террасами разной ширины.

Почти никакой растительности – но кое-где скрюченные, иссохшие карликовые деревца бросают зловещую тень на раскаленную глину, или щетинятся отцветшие кустики юкки, или какие-нибудь колоски пучком произрастают из трещины в каменно-твердой белой глыбе. Но все эти известняки и осадочные породы не так монолитны, как может показаться в знойный летний день: дождь и ветер влияют на их очертания с непредсказуемой быстротой, и сильная гроза может значительно изменить пейзаж за одну ночь. Впрочем, грозы в этих жарких, засушливых краях не очень частое явление.

С верхушек скал открываются широкие площади обозрения. Индейцы хорошо знали и использовали Badlands с давних времен как для защиты от врагов, так и для охоты – ведь здесь некогда бродили стада бизонов и антилоп. Сейчас бизонов именно в этом парке очень мало, и увидеть их непросто (забегая вперед, скажу, что еще постараюсь вам показать их в другом месте). Некоторые места считались и священными. На одном из плато на территории парка представители племени сиу в конце 19 в. якобы исполнили один из последних Танцев Духа, перед тем как их почти окончательно разгромили солдаты в одном из самых жестоких и кровавых сражений между коренными жителями и военными силами США (The Woonded Knee massacre). Но еще до печальных событий, что должны были чувствовать белые поселенцы, когда перед ними прямо из ершистого полотна солнечной прерии вырастали причудливые исполинские стены, не похожие ни на «обычные» горы, ни на холмы, ни на бескрайние степные просторы вокруг?

Что касается ощущения «инопланетности» – наверняка, в этих краях может возникнуть дежавю у тех, кто спускался с аквалангом/с маской-ластами/в батискафе на морское дно – все эти слегка оплывшие формы, террасы удивительных очертаний, гроты и выемки в старой породе, и дух захватывающие впадины-пропасти - abysses…

Оказывается, холмистые образования в Badlands, горы и долины, в прошлом и были дном самого настоящего моря! Возможно, не очень большого и «внутреннего», не граничащего с океаном, но моря. Здесь находят окаменевшие раковины древних моллюсков, челюсти уже более поздних сухопутных пра-пра-пра…дедушек нынешних кроликов, сусликов и оленей и много чего еще интересного!

Разные цвета породы зависят от породы минералов и от возраста. Особенно поразительно смотрятся Yellow Mounds – желтый цвет древней, палеозойской почвы.

Если спуститься с гор в долину, здесь снова прерия – жесткая кустистая трава, редкие деревца, указывающие на близость ручья.

Но сам ручей так узок и мелок, что его не разглядеть – он змеится среди трав, берега невысоки, но очень обрывистые, а вода – белая и мутная.

Весной во время дождей он наверняка наполняется почти до краев, а сейчас вязковатая жидкость вяло струится по глинистому дну.

И тем не менее, для диких обитателей парка это своеобразный оазис и важный источник влаги. Посмотрите только на эти следы на берегу – кто бы мог их оставить? А вот об этом – в следующий раз.